Cuando pensamos en alimentación sostenible, solemos asociarla con beneficios para nuestra salud: más frutas y verduras, menos alimentos ultraprocesados y una dieta equilibrada. Sin embargo, existe una pregunta cada vez más relevante para consumidores, empresas y tomadores de decisiones: ¿una alimentación saludable también contribuye al cuidado del planeta?
Esta fue una de las interrogantes abordadas por el estudio The Chilean Diet: Is It Sustainable?, publicado en la revista científica Nutrients por investigadores de la Universidad de Chile. La investigación analizó simultáneamente dos dimensiones fundamentales de la alimentación: su calidad nutricional y su impacto ambiental.
Más allá de las calorías: dos dimensiones de una misma decisión
Durante años, las conversaciones sobre alimentación han tendido a centrarse en dos temas por separado. Por un lado, la nutrición y los efectos que los alimentos tienen sobre nuestra salud. Por otro, el impacto ambiental asociado a la producción y consumo de esos alimentos.
El estudio plantea que ambas dimensiones deben analizarse de manera conjunta. Después de todo, una alimentación verdaderamente sostenible no solo debe aportar los nutrientes necesarios para las personas, sino también minimizar la presión sobre los recursos naturales y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los investigadores evaluaron distintos patrones alimentarios presentes en Chile, comparando indicadores nutricionales con variables ambientales asociadas a la producción de alimentos.
No todos los alimentos cuentan la misma historia
Uno de los principales hallazgos del estudio es que los alimentos pueden diferir significativamente tanto en su aporte nutricional como en su impacto ambiental.
Esto significa que dos productos con características nutricionales similares pueden generar impactos muy distintos sobre el medio ambiente. Del mismo modo, algunos alimentos con una elevada huella ambiental pueden desempeñar un rol importante dentro de determinados patrones alimentarios.
Por esta razón, los autores destacan la importancia de evitar análisis simplificados y promover evaluaciones integrales que permitan comprender mejor los beneficios y desafíos asociados a cada grupo de alimentos.
Alimentación y sostenibilidad: una relación inseparable
La investigación concluye que las decisiones alimentarias tienen efectos que van más allá del ámbito individual.
Lo que comemos influye directamente en nuestra salud, pero también afecta aspectos como:
- La demanda de recursos naturales.
- Las emisiones de gases de efecto invernadero.
- El uso de suelo y agua.
- La resiliencia de los sistemas alimentarios.
Por ello, avanzar hacia sistemas alimentarios más sostenibles requiere considerar simultáneamente la salud humana y el impacto ambiental de los alimentos que producimos y consumimos.
¿Qué concluyó el estudio?
Los resultados de este estudio muestran que la alimentación no puede evaluarse únicamente desde una perspectiva nutricional. La dieta chilena actual presenta desafíos tanto para la salud humana como para el medio ambiente, especialmente debido al elevado consumo de alimentos ultraprocesados y carne roja, asociados a mayores emisiones de gases de efecto invernadero.
Los investigadores destacan la necesidad de avanzar hacia sistemas alimentarios que integren la nutrición y la sostenibilidad ambiental en la toma de decisiones, las políticas públicas y las estrategias de producción y consumo de alimentos. En este contexto, comprender el impacto ambiental de lo que comemos se vuelve tan relevante como conocer su aporte nutricional.
La principal reflexión del estudio es que la salud humana y la salud planetaria están profundamente conectadas. Por ello, construir sistemas alimentarios más sostenibles no solo representa una oportunidad para reducir impactos ambientales, sino también para mejorar la calidad de vida de las generaciones presentes y futuras.
¿Qué podemos aprender de este estudio?
Más que señalar alimentos «buenos» o «malos», el estudio invita a adoptar una mirada más amplia sobre la alimentación.
Comprender las emisiones asociadas a los alimentos, junto con sus características nutricionales, permite tomar decisiones más informadas y avanzar hacia sistemas alimentarios que beneficien tanto a las personas como al planeta.
Estos hallazgos refuerzan una idea que en ClearPrint hemos observado durante años: la alimentación tiene un impacto que va mucho más allá de nuestra salud individual. Medir, comprender y visibilizar ese impacto es un paso fundamental para construir cadenas alimentarias más sostenibles.
El rol de la medición en la transición alimentaria
ara las empresas del sector alimentario, conocer la huella de carbono de sus productos se ha convertido en una herramienta clave para identificar oportunidades de mejora, responder a nuevas exigencias del mercado y comunicar de manera transparente su desempeño ambiental.
En ClearPrint trabajamos para hacer visible este impacto mediante la medición de huella de carbono y análisis de ciclo de vida de productos alimentarios, utilizando metodologías reconocidas internacionalmente y datos adaptados a la realidad local.
Porque para construir sistemas alimentarios más sostenibles, primero necesitamos entender dónde se generan los impactos y cómo podemos reducirlos.
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Fuente: Gormaz, T., Cortés, S., Tiboni-Oschilewski, O., & Weisstaub, G. (2022). The Chilean Diet: Is It Sustainable? Nutrients, 14(15), 3103. Disponible apretando aquí
